Le bateau est arrêté, un vent de travers se lève, le bateau accélère.

A mesure qu'il accélère, l'intensité du vent vitesse augmente, tout comme le vent apparent.
 

Ceci entraine une hausse de la force agissant dans les voiles. Le bateau continue d’accélérer, entrainant une hausse de l'intensité du vent vitesse et donc du vent apparent… et ainsi de suite jusqu’à ce que le bateau atteigne sa vitesse maximale.

b)      Mais quand donc s’arrête cet effet « boule de neige » ?

Comme vu précédemment, la force de dérive (perpendiculaire à l’axe du bateau) et la force antidérive s’annulent.

Plus le bateau accélère, plus les frottements augmentent, donc la trainée. Celle -ci augmente même plus rapidement que la vitesse (lorsque la vitesse est multipliée par deux, les frottements le sont par quatre).
 

A partir d’un instant précis la trainée et la vitesse sont équivalentes, dès lors le bateau n’accélère plus: il a atteint sa vitesse maximale.  
 

On constate alors que plus la trainée est faible, plus la capacité d'accélération du voilier est grande.